HJ: Si quelqu'un a envie de se mettre dans la peau d'un gobelin...
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"Vous serez chargé des relations avec les gobelins afin d'en savoir plus".
Définitivement, Orcus était persuadé que Scofield ne surgirait jamais de l'océan de stupidité qui l'engloutissait depuis son plus jeune âge. L'homme était tenace, mais il finirait par se trouver à court d'air et de plus en plus, l'idée de l'aider à se noyer frôlait même l'esprit du directeur des exécuteurs de nuisibles. Mais dans l'immédiat, il n'en avait aucun moyen. Et puis pour une fois, la décision du mangemort était digne d'intérêt. Comme lui, Lee aspirait à trouver la cache des résistants, très probablement dans les parages du Loch Ness. Il doutait qu'un contact avec les gobelins soit bénéfique, mais l'expérience aurait au moins la chance d'être passionnante, et peut-être risquée. Orcus avait entendu assez de choses au sujet des gobelins -qu'il connaissait somme toute très peu- pour savoir qu'il ne fallait pas jouer à l'imbécile avec eux. Après des siècles de soumission, ils supportaient mal la présence des sorciers, et comme cela leur avait toujours été bien rendu, une profonde hostilité régnait entre les deux espèces. En bref, ce fut à la fois avec enthousiasme et appréhension que Lee s'embarqua pour Mlijëv, la cité souterraine des gobelins. En dépit du manque de sérieux de l'engin, il préféra quand même s'embarquer à bord d'une bulle sous-marine qu'acheter quelques brins de branchiflore pour tenter de gagner le fond du Loch Ness à la nage. Ainsi, il se rendit au bout de l'embarcadère, muni de son billet fraichement payé, et grimpa dans une sorte de siège autour duquel se referma une immense bulle probablement imperméable - Lee ne se risqua pas à la toucher, de peur de la voir éclater. Il ne put réprimer une nouvelle angoisse lorsque le globe commença à s'enfoncer dans les eaux troubles du lac. Par souci de dignité, il s'abstint de crier, mais l'envie ne lui manquait pas. Cependant, il fut rassuré, autant que surpris, lorsqu'il vit, une fois habitué à la luminosité des eaux, que son char était tracté par une sorte d'immense hippocampe lui-même monté et dirigé par un gobelin mâchant probablement de la branchiflore pour respirer comme un poisson. En silence, légèrement nerveux et se demandant si la magie saurait un jour trouver des limites à ses fantaisies, il se laissa guider vers Mlijëv, dont les premières lueurs brillèrent tout au fond de l'eau au bout d'un quart d'heure.


Le voyage sous le lac était plutôt amusant, mais Orcus dut admettre qu'au bout de quelques minutes, ça devenait répétitif. Quand revenaient pour la trentième fois les mêmes gros poissons rouges ou bleus, il était temps que le spectacle s'achève. En somme, il ne fut pas mécontent d'arriver enfin. Sa bulle survola une sorte de dôme illuminé à travers lequel on apercevait vaguement une place et des créatures en mouvement, puis l'hippocampe s'engagea dans une étrange corne qui jaillissait d'une paroi rocheuse, rappelant le pavillon d'un phonographe. Arrivé tout au fond du cornet, Lee fut étonné de découvrir une vaste chambre dans laquelle l'eau n'était qu'à moitié présente. Il s'agissait du débarcadère. Le char vint se placer contre le quai et la bulle s'évapora. L'Ecossais se releva et descendit, pas mécontent de retrouver la terre ferme, même sous l'eau. Le quai était vide, Lee s'en échappa au moyen d'un petit couloir tout au fond, par lequel lui provenaient les murmures de la cité toute proche. La première rencontre qu'il fit fut avec un agent du Ministère, ce qui cassait nettement le charme du lieu. Les deux hommes se saluèrent d'un signe de la tête et Orcus poursuivit sa marche. Il déboucha alors au sommet d'un petit escalier qui donnait lui-même sur le côté droit d'une immense place. Lee reconnut le dôme qu'il avait aperçu depuis l'extérieur, il apparaissait bien plus majestueux de ce côté. Mais ce qui le saisit davantage, ce fut cette présence de dizaines de petits gobelins devant ses yeux. Les créatures allaient et venaient, apparaissant d'un endroit, disparaissant d'un autre, seuls ou en groupe. Chacune semblait affairée à quelque chose de précis. Dans ce ballet effreiné, les gardes prenaient des allures de statues perdues au milieu de la foule. Les quelques agents du Ministère étaient peu nombreux, et se tenaient soigneusement à l'écart de la foule comme pour ne pas se laisser engloutir. Lee les comprenait. La dernière fois qu'il était venu ici, c'était à l'occasion des exécutions publiques. Les choses étaient alors bien organisées, ordonnées. Cette fois, la cité et ses habitants étaient plus intimidants.

Arrivé au bord de la grande place circulaire, moins peuplée que le reste parce que située à l'écart et non comme lieu de croisement, Orcus hésitait toujours sur la route à suivre. Il ne connaissait rien à l'endroit et il comprit rapidement aux regards froids qu'on lui lançait qu'il n'obtiendrait aucune aide tant qu'il n'en demanderait pas. Quand ils n'essayaient pas de le fusiller de quelque regard assassin, les gobelins s'efforçaient simplement de ne pas voir l'intrus qu'était le directeur des exécuteurs de nuisibles. Mal à l'aise, l'Ecossais chercha quand même à demeurer impassible et ne se soucia plus que de savoir où aller. Au loin, il vit se dessiner un semblant de palais, dont une bonne partie avait été taillée directement dans la roche, couverte de fresques et d'où surgissaient plusieurs balcons en marbre. Probablement le palais du régisseur, un sorcier. Orcus ne voulut pas s'y rendre de suite. Dans cette mission si spéciale, il hésitait à engager le concours d'autres ministériels. Lui savait se contrôler, mais pouvait-il en attendre autant des autres hommes face aux gobelins? Il se dirigea donc vers le premier quartier qui se présentait à lui, en longeant les parois de Mlijëv plutôt que les routes. Les maisons des gobelins étaient aussi diverses que celles des sorciers. Certaines étaient creusées dans la roche, d'autres étaient un assemblage de pierres et de bois. Dans l'ensemble, Lee devait reconnaitre aux gobelins un certain talent dans l'architecture. Malgré la rudesse des matériaux et du terrain, ils s'en sortaient pour bâtir des habitats confortables, sinon élégants. L'Ecossais ne put retenir un sourire en découvrant la maison qui avait été creusée à l'intérieur d'un gros rocher arrondi au milieu du chemin. L'intérieur du rocher avait du être totalement évidé pour accueillir un logement. Ce n'était pas très grand, mais il y avait certainement assez de quoi faire tenir un bon lit, une table et quelques meubles. La porte de la maison était surmontée d'une inscription au nom du propriétaire, un certain Arbabàn Nolàn. Autour du rocher, un jardin gisait fièrement, composé de fleurs couvertes d'un globe bleuté qui devait sûrement permettre leur survie dans ces conditions, une petite fontaine et quelques sculptures aux significations obscures. Orcus fut surpris de découvrir une croix mortuaire dans ce jardin, également marquée au nom de Nolan. Les gobelins ne pratiquaient pas la religion des hommes pensait Lee. S'était-il trompé? Il en doutait, mais ses pas l'ayant mené plus haut, il n'y pensa déjà plus. Il passa devant une lourde porte en or et en fer gardée par deux gobelins en armure et munis de solides lances. En tendant l'oreille, l'Ecossais crut entendre une sorte de ronronnement, comme un souffle provenant de derrière cette porte. Est-ce que les gobelins gardaient un dragon ou bien était-ce le nid du monstre du Loch Ness? Il poursuivit, évitant de s'engager dans les ruelles qui lui paraissaient trop sombres et étroites, de peur d'y faire quelques mauvaises rencontres.

Le marché de Mlijëv était impressionnant, tout autant que la forge que Lee venait de dépasser. Il arriva au milieu d'étaux et de boutiques ambulantes aux produits aussi variés qu'étranges. Des oeufs rouges, des dagues, des fruits bleus et violets, un arc, une boîte à musique, des flûtes... Tous les domaines, que ce soit la guerre, la musique, l'alimentaire ou le superstitieux, se rencontraient, se mélangeaient sur ces tables exposées fièrement par les marchands qui n'avaient pas honte d'exposer des prix parfois très élevés. Les gobelins avaient eu la présence d'esprit d'adopter la même monnaie que les sorciers. Cela facilitait les choses. A présent, Lee se sentait véritablement emporté par les gobelins et leurs mystères. Il en avait oublié sa peur, reveillée de temps à autre par des produits clairement destinés à des fins belliqueuses, mais il ne pensait plus aux regards hostiles que lui jetaient les gobelins. Orcus vagabondait sans trop se soucier de ce qu'on pensait de lui. Peut-être avait-il tort car certains gobelins ne faisaient pas de cadeaux aux sorciers qui se retrouvaient seuls avec eux dans une petite ruelle sinistre et déserte. Même le marché pouvait être dangereux quand l'odeur humaine commençait à se faire trop ressentir. Mais Lee ne s'interrogeait plus que sur la manière dont il fallait s'y prendre pour savoir des gobelins si oui ou non, ils savaient quelque chose de la présence des terroristes au Loch Ness. Il était probable que oui, mais à qui s'adresser pour obtenir la vérité que les résistants avaient peut-être soigneusement cachée.